厄年と厄払い
「厄」には「苦」や「災い」のほか「節目」という意味があります。そもそも「厄年」とは、運気が下がり災難や不幸事に遭いやすい時期を言いますが、一方で「役」に通じ、祭礼や公共の役目に就くことで「役が除けられる」とも言われてきました。
人々は、古から積み重ねた経験と智恵から、長い人生には要所要所で節目があり、肉体的、社会的にも様々な変化による区切りがあることに気づきました。その節目にあたり、あらかじめ心の準備をおこたらぬよう、古の人々は「厄年」という習わしを意識したのです。
厄年には、神社で「厄払い」のご祈祷を受け、厄災から身を守り、平穏無事に過ごせるよう祈願する習わしがあります。
厄年には「前厄・本厄・後厄」と「廻り年」があります。
「前厄・本厄・後厄」は、年齢により巡ってくる大厄であり、数え年で「本厄」は、男性が25歳・42歳・61歳、 女性が19歳・33歳・37歳・61歳で、その前後の年がそれぞれ「前厄・後厄」にあたります。
この三年間の厄年では一般的に「本厄」が最も重いと考えられがちですが、本来は三年間を厄年として同じように運気が下がる「大厄」とされています。
また「廻り年」とは、十二年に一度必ず廻ってくる自分の「千支の年」のことで、年男・年女とも称され男女共通の厄年に当たる「小厄」とされています。
男性と女性の厄年には、数え年で61歳が含まれます。還暦は長寿を祝う喜ばしい節目ですが、同時に厄年でもあります。
祝い歳とは
年齢を重ねると、その歳に応じて様々な呼び方が付けられ、特別な節目のお祝いとして長寿を敬い、神様に感謝する習わしを「祝い歳」または「年 祝い」といいます。
還暦(かんれき)⋯60歳
干支は、十千、十二支の組合せで、六十年で一巡し、生まれた年に還ることに由来しています。
古希(こき)⋯70歳
中国の唐時代の 詩人、杜甫の詩の一節である「人生七十古来稀なり」に由来しています。
喜寿(きじゅ)⋯77歳
「喜」という字の草書体が七を三つ重ねた形になり、七十七と読めることに由来しています。
傘寿(さんじゅ)⋯ 80歳
「傘」の略字が八と十を重ねた形になり、八十と読めることに由来しています。
米寿(べいじゅ)⋯ 88歳
「米」の字をくずすと八十八と読めることに由来しています。
卒寿(そつじゅ)⋯ 90歳
「卒」の略字である「卆」が九十と読めることに由来しています。
白寿(はくじゅ)⋯ 99歳
百から一を引くと「白」となることに由来しています。
紀寿(きじゅう)
または
百寿(ひゃくじゅ)⋯100歳
百年が一世紀ということから紀寿
また百歳であることから百寿と呼ばれています。